Un viaggio tra ghiacciai, laghi alpini e palme della Valtellina può iniziare da un piccolo treno rosso. Con la ferrovia del Bernina si attraversano 61 chilometri tra Tirano e St. Moritz, passando dal punto più alto della linea a 2.253 metri. In questa guida raccolgo percorso, fermate panoramiche, differenze tra Bernina Express e treni regionali, costi essenziali e cammini da abbinare alla tratta.
Il viaggio ideale unisce treno panoramico, soste lente e cammini alpini
- Tratta principale: Tirano-St. Moritz, 61 km attraverso la Valposchiavo e il Passo del Bernina.
- Quota massima: la stazione di Ospizio Bernina raggiunge 2.253 metri.
- Scelta più flessibile: i treni regionali permettono di scendere nelle località intermedie.
- Prenotazione regionale: il supplemento del posto riservato è di 5 CHF per persona.
- Cammino consigliato: da Ospizio Bernina ad Alp Grüm, lungo il Lago Bianco, in circa 2 ore.
Perché questa linea ferroviaria è così speciale
La linea collega Tirano in Italia con St. Moritz in Svizzera e supera il dislivello senza ricorrere alla cremagliera. È una ferrovia ad aderenza, cioè il movimento del treno dipende dal contatto tra ruota e rotaia, non da un sistema dentato, nonostante pendenze che arrivano a circa 70 per mille.
Il riconoscimento UNESCO riguarda il paesaggio ferroviario dell’Albula e del Bernina, iscritto nel 2008. Non si celebra soltanto il panorama: ponti, viadotti, gallerie e stazioni mostrano come l’ingegneria dei primi anni del Novecento abbia saputo adattarsi alla montagna senza cancellarla.
Un chiarimento evita molta confusione. I numeri di 55 gallerie e 196 ponti si riferiscono all’intero percorso del Bernina Express da Coira a Tirano; la sola linea tra St. Moritz e Tirano misura 61 chilometri e comprende 13 gallerie e 52 viadotti e ponti. È proprio questa combinazione di scala, storia e paesaggio a renderla diversa da una semplice escursione ferroviaria.
Il percorso da Tirano a St. Moritz tra laghi e ghiacciai
Partendo da Tirano, il treno entra subito nel paesaggio della Valtellina e raggiunge il viadotto circolare di Brusio. Qui il convoglio compie un giro completo per guadagnare quota in uno spazio molto ristretto. È uno dei punti più riconoscibili dell’itinerario e merita una sosta, soprattutto se si vuole fotografare il treno dall’esterno.
Superata la frontiera si entra nella Valposchiavo, con il Lago di Poschiavo e il centro storico di Poschiavo. Io considero questa la parte più piacevole per una pausa gastronomica: il ritmo è meno turistico rispetto alle località d’alta quota e si possono assaggiare specialità locali come i pizzoccheri della Valposchiavo.
Il treno sale poi verso Cavaglia, dove si trovano le marmitte dei giganti, cavità scavate nella roccia dall’acqua e dai detriti glaciali. Poco dopo appare Alp Grüm, a 2.091 metri, con una vista ampia sul ghiacciaio del Palü e sulla valle che scende verso l’Italia.
L’ultimo tratto raggiunge il Lago Bianco e l’Ospizio Bernina, la stazione ferroviaria più alta della rete retica. Da qui il paesaggio diventa più aperto e severo, con laghi, nevai e il massiccio del Bernina, prima della discesa verso Pontresina e St. Moritz.
Bernina Express o treno regionale
Il panorama è lo stesso, ma l’esperienza cambia. Il Bernina Express usa carrozze panoramiche con ampie vetrate e richiede la prenotazione obbligatoria del posto; il regionale è meno scenografico dal punto di vista del comfort, ma offre maggiore libertà per costruire un itinerario con fermate e cammini.
| Opzione | Punti di forza | Limiti | Per chi è indicata |
|---|---|---|---|
| Bernina Express | Carrozze panoramiche, viaggio diretto, maggiore comfort | Prenotazione obbligatoria e meno flessibilità nelle soste | Prima esperienza e viaggio panoramico senza cambi |
| Treno regionale | Più fermate, maggiore libertà, possibilità di interrompere il percorso | Niente carrozze panoramiche e possibili affollamenti | Camminatori, fotografi e viaggiatori che vogliono esplorare |
La tratta St. Moritz-Tirano con il Bernina Express dura circa 2 ore e 15 minuti. Sui regionali la durata può variare in base al collegamento, ma la differenza più importante non è il tempo: è la possibilità di scendere ad Alp Grüm, Cavaglia, Brusio o in altre stazioni e ripartire più tardi.
Sui regionali la prenotazione del posto non è obbligatoria, ma la Ferrovia retica la raccomanda nei periodi affollati. Il costo indicato per la prenotazione è di 5 CHF a persona e va distinto dal biglietto di viaggio. Il Bernina Express, invece, richiede sia un titolo valido sia il supplemento di prenotazione previsto per la corsa scelta.
Come organizzare il viaggio nel 2026
Per una prima visita sceglierei almeno una giornata intera, con partenza da Tirano al mattino e arrivo a St. Moritz nel pomeriggio. Fare andata e ritorno nello stesso giorno è possibile, ma lascia poco spazio alle soste e diventa stancante, soprattutto in alta stagione.
Chi arriva dall’Italia può usare Tirano come base oppure fermarsi una notte a Poschiavo. St. Moritz è più adatta a chi vuole proseguire nell’Engadina, mentre Poschiavo offre un’atmosfera più raccolta e consente di inserire facilmente brevi passeggiate.
In alta stagione conviene prenotare con anticipo, soprattutto il Bernina Express. Nel 2026 le carrozze panoramiche aperte sono previste, secondo il calendario pubblicato, dal 22 giugno al 30 agosto: non hanno vetri né riscaldamento, quindi sono divertenti con il sole ma poco adatte a chi soffre il freddo o il vento.
Prima della partenza controllerei sempre orari, lavori sulla linea e coincidenze. Tra il 29 ottobre e il 13 novembre 2026 alcune corse del Bernina Express possono essere deviate via Vereina per lavori ferroviari, con un itinerario diverso da quello abituale.
I cammini più belli da abbinare alla ferrovia
Da Ospizio Bernina ad Alp Grüm
È il cammino che consiglio più spesso perché concentra il meglio dell’alta montagna in poche ore. Il percorso segue il Lago Bianco, passa vicino a Sassal Mason e scende verso Alp Grüm con vista sul ghiacciaio del Palü e sulla Valposchiavo.
La camminata dura circa 2 ore e presenta una difficoltà gestibile, ma resta un itinerario alpino. Neve residua, vento e visibilità possono cambiare rapidamente anche in estate, perciò servono scarpe con buona suola, abbigliamento a strati e controllo delle condizioni locali.
Da Alp Grüm al Lagh da Palü
Dalla stazione di Alp Grüm un sentiero ripido conduce in circa 30 minuti al Lagh da Palü. La discesa è breve, mentre il ritorno richiede più energie: è una buona scelta per chi vuole una passeggiata panoramica senza affrontare un’intera giornata di trekking.
Da Poschiavo all’Ospizio Bernina
Per chi cerca un’esperienza più impegnativa esiste un itinerario di circa 15 chilometri, con 1.350 metri di dislivello positivo e una durata indicativa di 5 ore e 20 minuti. Attraversa boschi, pascoli, Cavaglia, Alp Grüm e il Lago Bianco, seguendo in più punti il tracciato ferroviario.
Non lo considererei un semplice sentiero turistico. La difficoltà fisica è significativa e il dislivello richiede allenamento, soprattutto se si decide di raggiungere Ospizio Bernina senza utilizzare il treno per il ritorno.
Leggi anche: Favignana in un giorno: l'itinerario che funziona davvero
Brusio e il viadotto circolare
La sosta a Brusio è più breve e accessibile. Dalla stazione si raggiunge il viadotto con un cammino di circa 20 minuti, poi si può osservare il treno percorrere la curva elicoidale dal punto panoramico.
Qui il valore non sta nella quota, ma nella lettura del paesaggio. Il viadotto dimostra in modo immediato come la ferrovia abbia trasformato una difficoltà tecnica in un elemento riconoscibile del territorio.
Gli errori che possono rovinare l’esperienza
Il primo errore è pensare che basti acquistare un biglietto qualsiasi. Bisogna distinguere tra biglietto di viaggio e prenotazione del posto, verificando se si sta scegliendo un regionale o il Bernina Express.
Il secondo è concentrare tutto sul finestrino perfetto. Le curve cambiano continuamente la prospettiva e il panorama è interessante su entrambi i lati; per me conta di più avere tempo per scendere e camminare, invece di inseguire una sola visuale durante tutto il viaggio.
Infine, molti sottovalutano l’altitudine. A Ospizio Bernina si superano i 2.200 metri e il clima può essere molto diverso da quello di Tirano. Scarpe adeguate, acqua, protezione solare e un programma elastico fanno più differenza di qualsiasi accessorio fotografico.
Il modo migliore per vivere il Bernina senza correre
La soluzione più equilibrata è dedicare il primo giorno alla tratta ferroviaria con una sosta a Poschiavo o Brusio e il secondo a un cammino tra Ospizio Bernina, Lago Bianco e Alp Grüm. Così il treno resta il filo conduttore, ma il viaggio non si riduce a guardare il paesaggio attraverso un vetro.
Se hai poco tempo, scegli il Bernina Express e una sola fermata ben studiata. Se invece vuoi davvero conoscere l’itinerario, preferisco i regionali: costano meno in termini di rigidità organizzativa e permettono di trasformare una grande linea panoramica in un percorso personale tra ferrovie storiche, villaggi e sentieri alpini.
